Grand Canyon & Colorado River... A Mystical Landscape

Hari Minggu tanggal 12 September 2010 kami berangkat jam 05.00 pagi dari hotel Stratosphere, tempat kami menginap selama di Las Vegas, menuju ke Grand Canyon West Rim. Sebagian anggota tour kami memilih pergi ke South Rim yang jauhnya 5 jam perjalanan dari Vegas. Katanya pemandangan alam disana jauh lebih indah. Tapi disana kan ngga ada Skywalk...

atas: Lake Mead

kanan:pusat listrik tenaga air dari Hoover Dam

Walaupun hampir semua orang

pergi tidur menjelang tengah malam, namun rupanya semua sukses memasang alarm :D

sehingga pagi ini pukul 04.45

semua sudah siap di dalam bus. Roger, guide kami yang pelit senyum sampai tertawa melihat kami semua yang sangat bersemangat walaupun mata masih mengantuk.

atas: jembatan baru yang sedang dibangun

kiri: tempat start tour Hoover Dam

kanan: Hoover Dam dilihat dari sisi Nevada

Sekitar 30 menit kemudian bus kami melewati Lake Mead yang merupakan waduk buatan paling besar di Amerika. Luasnya mencapai 247 miles persegi. Lake Mead dibuat ketika Hoover Dam sedang dibangun, lalu menjadi area rekreasi mulai tahun 1964.

Tiga dari 4 gurun di Amerika, The Mojave, The Great Bassin dan The Sonoran Desert, bertemu di dalamnya sehingga menghasilkan corak hewan dan tumbuhan yang unik dan satu-satunya di dunia. Saat ini Lake Mead digunakan masyarakat untuk berenang, snorkeling, memancing, camping, hiking dan bersepeda. Mengingatkanku pada Jatiluhur di pertengahan tahun 80'an.

kiri: dibangun antara 1931-1935

kanan: dari sisi Arizona

20 menit dari Lake Mead bus kami berhenti untuk melalui pemeriksaan antar negara bagian. Oh ya, sejak dari LA kemarin kami sudah akan melalui 3 negara bagian dalam 2 hari ini, yaitu California, Nevada dan sekarang menuju ke Arizona, wuih!

kiri: jembatan antar negara bagian, dilihat dari sisi Arizona

kanan: Arizona time, beda 10 menit dengan Nevada time.

kanan bawah: sungai Colorado yang

dibendung

kiri: Nevada time

Hoover Dam dibangun antara tahun 1931 sampai 1935. Fungsi utamanya untuk mengontrol banjir dan mengalirkan air sungai Colorado sebagai irigasi. Kebalikan dari sangkaan umum, pusat listrik tenaga air hanya merupakan pemikiran selanjutnya. Dengan tinggi Dam 726 feet, luas beton Hoover Dam dapat dipakai untuk menutupi seluruh Rhode Island. Wow!

Dari tahun ke tahun sungai Colorado terus mengalami penyusutan debit air. Hal ini dapat dilihat dari bekas batas air di dinding tebingnya, yang berwarna putih terang di atas batas air yang sekarang. (foto kiri)

kanan: Peta Grand Canyon West Rim, yang dikuasai dan dioperasikan oleh suku Indian Hualapai

Dari Hoover Dam perjalanan kembali

dilanjutkan melalui (lagi-lagi) gurun tandus yang membosankan. Perjalanan terasa lamaaa sekali.

atas, bawah & kanan: that long boring deserts

Setelah berkali-kali tidur, bangun lalu tidur lagi, dan terbangun lagi selama kurang lebih 2,5 jam, akhirnya kami sampai juga di perhentian bus suku Hualapai. Disini semua kendaraan harus parkir lalu penumpangnya diwajibkan (baca lagi: wajib!!) naik ke bus-bus milik suku Hualapai yang, halah minta ampun, jadoel dan kurang bersih (menggunakan bahasa yang sopan, karena mereka orangnya juga sopan koq)!

Hanya bus-bus mereka yang berkenan membawa kami semua ke tempat tujuan yang kami idam-idamkan tersebut. Pernah nonton film-film Meksiko tempo dulu, dimana ayam dan kambing bercampur dengan manusia dilatar belakangi oleh udara panas berdebu? yah kaya gitu deh keadaan busnya..haha. Padahal, sumpah, busnya ber AC dan jendela-jendela serta pintunya tertutup rapat, tapi heran tuh debu sukses masuk ke dalam lho.

kiri & kanan: tempat parkir suku Hualapai

Selama 1 jam dan 6 menit kami terguncang-guncang dalam bus karena sebagian besar jalan belum diaspal. Masih berupa jalan tanah-

rata yang terdiri dari pasir gurun dan kerikil

kiri: Satu menit setelah itu, mata kami terbelalak dan mulut ternganga karena melihat lukisan alam yang

begitu indah di depan mata.

Semua kepenatan tadi hilang menguap tertiup angin gurun yang berhembus pelan..

Dari sini sudah tidak ada yang mengantuk lagi, hehe.

kanan: kev tertidur di bus

kiri atas: Welcome-

Center tempat kita ganti ke bus hop-on-hop-off shuttle yang kereen dan canggih serta dingiiiin.

kiri: Eagle Point di WestRim

kanan: saat-saat mendekati Eagle Point

kiri: Skywalk di latar

belakang

kanan: foto bareng di Eagle Point, biar panas dijabanin juga!

Setelah tiba di Welcome Center dimana terdapat toilet dan Gift shop,

kami berganti bus, disebut hop-on-

hop-off shuttle, yang keren abisss.Shuttle ini hanya berputar antara Eagle Point, Guano Point dan Hualapai Ranch saja.

kanan: Sa' Nyu Wa = Eagle

atas: simpan bawaan dulu di loker sebelum naik ke Skywalk

kiri & kanan: Grand Canyon Skywalk dilihat dari

berbagai sudut

Puas mengamati dan berfoto di Eagle Point, kami segera menuju ke Skywalk yang terletak tidak jauh dari situ. Cukup jalan kaki. Sebelum masuk kami diharuskan menyimpan barang di dalam loker yang telah disediakan gratis. Ini untuk mencegah benda-benda jatuh ke dalam canyon ataupun yang terparah: jatuh di atas jembatan kaca tersebut.

kiri: Untuk berjalan di atasnya pun semua orang diwajibkan membungkus sepatunya dengan sarung sekali pakai yang sudah mereka sediakan (sayangnya ngga boleh di bawa pulang buat kenang-kenangan, jangan-jangan bukan sekali pakai ya, hehe)

Setelah siap, antrilah kami menuju Skywalk. Meskipun sanggup menampung 822 orang dengan berat 90 kg, paling banyak hanya 120 orang dapat berada di atasnya dalam waktu yang bersamaan. Kenyataannya petugas hanya mengijinkan sekitar 30 orang bersama-sama berada di atas Skywalk. Baguslah.... :)

kiri: di dalam Tepe/tenda Hualapai Indian Tribe

kanan: sempat bergaya diatas Skywalk

Skywalk terletak 4000 feet diatas dasar Grand Canyon, terbuat dari beberapa lapisan ka

ca dan baja berbentuk sepatu kuda, dan dikunjungi sekitar 1.500 orang dari seluruh dunia

setiap harinya. Untuk berjalan diatasnya tiap orang diharuskan membayar $32, anak-anak sekalipun-

atas: Flight of the Eagle tour

kanan: Guano Point nan megah, sungai Colorado mengalir di bawahnya

tak terkecuali. Waktu rata-rata yang dihabiskan tiap orang di atas Skywalk

sekitar 10 sampai 15 menit, walaupun petugas memberi waktu sekitar 30 menit.

atas & kanan: Guano Point

Bermacam gaya turis diatas Skywalk: jalan bergeser, menyeret kaki, bersandar dan berpegang erat pada hand rail, hahaha..

Yang terpenting diketahui sebelum membeli tiket Skywalk: No refund if too scared to go on :)

atas: menunggu shuttle di Guano Point untuk kembali ke Welcome Center

kanan: Helicopter Tour

bawah: dare to jump like us? waktu kami melakukannya, sebagian orang memandang dengan tatapan:please, stooop!! karena jembatan di ujung satunya jadi bergoncang keras :P

Las Vegas... where life begins from dusk till dawn

Perjalanan dari LA ke Las Vegas makan waktu sekitar 5 jam. Bus tour kami akan berangkat pukul 7 pagi, sehingga kami semua harus jalan dari rumah di Temple City ke daerah Arcadia sekitar pukul 06.15. Karena ini hari Sabtu maka jalanan masih tampak sepi. Ternyata kabut turun lumayan tebal pagi ini dan dinginnya... haduh, jangan ditanya :(

kiri: singgah di kasino untuk ke wc

kanan: semua orang tidur

Setelah kira-kira 3 jam perjalanan melalui freeway dan menyusuri gurun, kami bus kami berhenti di sebuah kasino. Kupikir wow kami sudah sampai di Vegas. Namun ter-

nyata kami hanya berhenti sebentar untuk ke toilet. Perjalanan

kemudian dilanjutkan masih melalui

gurun-gurun membosankan yang membuat ngantuk.

kanan: gurun sepanjang jalan

kiri: bus tour kami

kiri: pompa bensin yang menyambut kami di Las Vegas

Sekitar pukul 1 siang kami berhenti untuk makan siang di sebuah daerah di luar kota Vegas. Karena tour-nya tidak termasuk makan, maka masing-masing bebas memilih hendak makan dimana. Terdapat beberapa restoran di tempat tersebut, dua diantaranya menyajikan makanan Meksiko dan Asia.

Setelah selesai makan siang, untuk me-

nuju Vegas masih diperlukan waktu sekitar 30 menit lagi.

kanan: salah satu wedding chapel yang menjamur di Vegas

kiri: kasino MGM di latar belakang

Di dalam gedung MGM terdapat wahana interaktif yang bernama CSI: The Experience. Buat yang ngefans sama film CSI bisa coba-coba jadi anak buahnya Gil Grissom & Catherine Willows.

Di MGM ini kita juga dapat menengok habitat singa yang berisi 5 singa dewasa. Uniknya, etalase-nya dibuat multi-level sehingga dapat ditonton dari beberapa lantai, dan dipenuhi dengan bebatuan, beragam pohon dan dedaunan.

kiri & kanan bawah: aneka desain kasino untuk menarik para turis

Setiba di Las Vegas sekitar jam 14.30 kami tidak langsung dibawa menuju hotel, melainkan diajak putar-putar mengelilingi jalan utama kota ini untuk melihat suasana kota saat matahari masih bersinar terang.

Jika dilihat pada siang hari suasana

Las Vegas mirip saja dengan kota lain

yang punya banyak gedung pencakar langit. Bedanya kota ini dibangun ditengah gurun dan gedung-gedungnya memiliki aneka bentuk menarik untuk memikat turis.

atas: singa MGM yang sempat beberapa kali dipindah letaknya guna

menyesuaikan dengan feng-shui.

kiri:

beberapa gedung

terbaru di Vegas,

gedung yang kembar adalah

Wynn dan Encore,

sementara

yang tinggi keemasan adalah Trump

Beberapa gedung menghias halamannya dengan tiruan dari patung Liberty, menara Eiffel dan bahkan piramid & Sphinx dari Mesir!

kiri: menara hotel Stratosphere yang tertinggi di Las Vegas

kanan: mall kecil di dalam hotel Stratosphere

Hampir pukul setengah empat sore ketika akhirnya kami dibawa ke hotel untuk menyimpan koper dan santai sejenak. Bayangkan, kami telah duduk di bus dari jam 7 pagi tadi!

Ternyata pihak tour menepati janji dengan meng-

inapkan kami di hotel Stratosphere. Semula hanya dijanjikan penginapan yang 'sekelas' Stratosphere.

Kami mendapatkan 2 kamar yang memiliki interconnecting door sehingga memudahkan kami ber-empat untuk berkomunikasi.

Setelah sempat membaringkan punggung sejenak kami lalu turun ke bawah untuk mencari makan malam. Untungnya hotel ini memiliki mall kecil di lantai bawahnya sehingga kami tidak kesulitan untuk mencari tempat makan.

kanan atas: gondola di dalam 'Venetian'

kiri: bahkan Mc Donald ada dalam hotel!

kanan: penghibur tamu di 'Venetian'

Pukul 17.45 kami semua telah kembali duduk dalam bus untuk mengikuti acara 'night tour'. Tepat pukul 18.00 bus meluncur meninggalkan hotel membawa kami semua menikmati suasana Las Vegas di malam hari yang gemerlap cahaya lampu.

kiri: inside 'Venetian'

kanan: air mancur menari di depan 'Bellagio'

Perhentian pertama kami adalah 'Venetian' yang interior gedungnya dibuat mirip dengan suasana Venice di Italia, lengkap dengan kanal dan gondolanya. Jika kesengsem ingin

naik gondola, siapkan $16 per orang.

Dalam gedung ini juga terdapat museum Madame Tussauds serta pertunjukan sulap dan teater boneka seukuran manusia di St.Mark's Square-nya.

kiri: deretan resto Italia didalam 'Venetian'

kanan: tempat favorit berduel tinju

Kemudian kami pergi ke The Mirage untuk menyaksikan pertunjukkan fire-effects berbentuk gunung berapi (foto kiri) yang meletus setiap jam dari matahari terbenam sampai 23.00. Sungguh

menderita menjadi orang Asia yang bertubuh lebih kecil diantara bule-bule ini. Walaupun aku ngga pendek-pendek amat, namun kalah jauhlah dari mereka saat berjubel nonton erupsi buatan yang kabarnya menelan $50.000 sekali meletus ini, duh..

kanan: pameran bunga artifisial di 'Bellagio'

kiri: memegang Planet Hollywood

kanan bawah: lolipop berbentuk dadu

Selanjutnya kami dibawa menuju 'Bellagio'

untuk menonton air mancur menari yang latar belakangnya menara Eiffel, diiringi suara Celine Dion, Pavarotti, Bocelli & Frank Sinatra.

Setelah pertunjukan selesai lalu kami singgah dulu ke dalam Bellagio untuk melihat (foto kiri) pameran bunga lily, azalea dan hydra lengkap dengan siput, semut, kepik dan lebah yang semuanya terbuat dari bahan artifisial.

kanan: Fremont Street Experience

bawah: atraksi layar LED di Fremont yang menarik ribuan turis

Sebenarnya masih banyak tempat lain yang belum dikunjungi malam ini karena begitu banyak gedung di Vegas berlomba menyediakan tontonan yang unik dan menarik.

Memang kalau mau puas harus jalan

sendiri tanpa tour sehingga bebas mau kemana saja.

Misalnya saja di Caesars Palace ada tontonan tentang pertempuran untuk memenangkan kekuasaan atas Atlantis. 'Excalibur menawarkan tontonan 4D bertema Spongebob dan Dino Island. Sementara di Luxor sedang diadakan

ekshibisi BODIES, yang katanya menggunakan spesimen tubuh manusia asli, iih.., seram tapi membuat penasaran kan? Masih di Luxor sedang ada pameran artefak kapal Titanic. Kalau boleh pilih lebih baik dari tadi aku ditinggal aja di Luxor, hehe.

kiri: Viva Vision, LED screen terbesar di dunia komplit dengan 550.000 watt soundsystems yang memiliki kualitas setara konser.

Sekitar pukul 20.00 kami singgah di daerah Fremont. Disini tiap malam diputar konser The Rock pada layar LED raksasa-nya yang terbentang pada langit-langit sepanjang jalan tersebut. Banyak sekali orang yang datang kemari. Dengar-dengar sih tempat ini merupakan salah satu yang wajib dikunjungi jika pesiar ke Vegas.

kiri: pemandangan dari jendela hotel di siang hari

kanan: nonton orang yang mau skyjump dari lantai 108 hotel!!

Setiap talinya berderak ketika tertarik tubuh orang yang meluncur ke bawah, dadaku juga berdetak kencang membayangkan rasanya, iiih!

Fremont Experience adalah tontonan terakhir kami malam itu. Pukul 10 malam kami telah sampai kembali di hotel. Sebelum balik ke kamar sempat naik dulu ke lantai 108 untuk nonton orang yang mau skyjump. Karena menginap di sini jadi kami tinggal masukkan kunci kamar di pintu lift untuk bisa mengakses lantai 108 ini kapanpun kami mau. Kalau ngga tinggal di Stratosphere tinggal beli Tower Express Pass seharga $10/orang yang berlaku sekali naik ke atas sana :)

atas: pemandangan Las Vegas dari lantai 108

kiri: dare to do SkyJump?

Hampir pukul 11.30 ketika kami semua tersadar harus segera tidur, sebab besok pagi jam 4.30 kami semua akan berangkat ke Grand Canyon!! :D