Las Vegas... where life begins from dusk till dawn

Perjalanan dari LA ke Las Vegas makan waktu sekitar 5 jam. Bus tour kami akan berangkat pukul 7 pagi, sehingga kami semua harus jalan dari rumah di Temple City ke daerah Arcadia sekitar pukul 06.15. Karena ini hari Sabtu maka jalanan masih tampak sepi. Ternyata kabut turun lumayan tebal pagi ini dan dinginnya... haduh, jangan ditanya :(

kiri: singgah di kasino untuk ke wc

kanan: semua orang tidur

Setelah kira-kira 3 jam perjalanan melalui freeway dan menyusuri gurun, kami bus kami berhenti di sebuah kasino. Kupikir wow kami sudah sampai di Vegas. Namun ter-

nyata kami hanya berhenti sebentar untuk ke toilet. Perjalanan

kemudian dilanjutkan masih melalui

gurun-gurun membosankan yang membuat ngantuk.

kanan: gurun sepanjang jalan

kiri: bus tour kami

kiri: pompa bensin yang menyambut kami di Las Vegas

Sekitar pukul 1 siang kami berhenti untuk makan siang di sebuah daerah di luar kota Vegas. Karena tour-nya tidak termasuk makan, maka masing-masing bebas memilih hendak makan dimana. Terdapat beberapa restoran di tempat tersebut, dua diantaranya menyajikan makanan Meksiko dan Asia.

Setelah selesai makan siang, untuk me-

nuju Vegas masih diperlukan waktu sekitar 30 menit lagi.

kanan: salah satu wedding chapel yang menjamur di Vegas

kiri: kasino MGM di latar belakang

Di dalam gedung MGM terdapat wahana interaktif yang bernama CSI: The Experience. Buat yang ngefans sama film CSI bisa coba-coba jadi anak buahnya Gil Grissom & Catherine Willows.

Di MGM ini kita juga dapat menengok habitat singa yang berisi 5 singa dewasa. Uniknya, etalase-nya dibuat multi-level sehingga dapat ditonton dari beberapa lantai, dan dipenuhi dengan bebatuan, beragam pohon dan dedaunan.

kiri & kanan bawah: aneka desain kasino untuk menarik para turis

Setiba di Las Vegas sekitar jam 14.30 kami tidak langsung dibawa menuju hotel, melainkan diajak putar-putar mengelilingi jalan utama kota ini untuk melihat suasana kota saat matahari masih bersinar terang.

Jika dilihat pada siang hari suasana

Las Vegas mirip saja dengan kota lain

yang punya banyak gedung pencakar langit. Bedanya kota ini dibangun ditengah gurun dan gedung-gedungnya memiliki aneka bentuk menarik untuk memikat turis.

atas: singa MGM yang sempat beberapa kali dipindah letaknya guna

menyesuaikan dengan feng-shui.

kiri:

beberapa gedung

terbaru di Vegas,

gedung yang kembar adalah

Wynn dan Encore,

sementara

yang tinggi keemasan adalah Trump

Beberapa gedung menghias halamannya dengan tiruan dari patung Liberty, menara Eiffel dan bahkan piramid & Sphinx dari Mesir!

kiri: menara hotel Stratosphere yang tertinggi di Las Vegas

kanan: mall kecil di dalam hotel Stratosphere

Hampir pukul setengah empat sore ketika akhirnya kami dibawa ke hotel untuk menyimpan koper dan santai sejenak. Bayangkan, kami telah duduk di bus dari jam 7 pagi tadi!

Ternyata pihak tour menepati janji dengan meng-

inapkan kami di hotel Stratosphere. Semula hanya dijanjikan penginapan yang 'sekelas' Stratosphere.

Kami mendapatkan 2 kamar yang memiliki interconnecting door sehingga memudahkan kami ber-empat untuk berkomunikasi.

Setelah sempat membaringkan punggung sejenak kami lalu turun ke bawah untuk mencari makan malam. Untungnya hotel ini memiliki mall kecil di lantai bawahnya sehingga kami tidak kesulitan untuk mencari tempat makan.

kanan atas: gondola di dalam 'Venetian'

kiri: bahkan Mc Donald ada dalam hotel!

kanan: penghibur tamu di 'Venetian'

Pukul 17.45 kami semua telah kembali duduk dalam bus untuk mengikuti acara 'night tour'. Tepat pukul 18.00 bus meluncur meninggalkan hotel membawa kami semua menikmati suasana Las Vegas di malam hari yang gemerlap cahaya lampu.

kiri: inside 'Venetian'

kanan: air mancur menari di depan 'Bellagio'

Perhentian pertama kami adalah 'Venetian' yang interior gedungnya dibuat mirip dengan suasana Venice di Italia, lengkap dengan kanal dan gondolanya. Jika kesengsem ingin

naik gondola, siapkan $16 per orang.

Dalam gedung ini juga terdapat museum Madame Tussauds serta pertunjukan sulap dan teater boneka seukuran manusia di St.Mark's Square-nya.

kiri: deretan resto Italia didalam 'Venetian'

kanan: tempat favorit berduel tinju

Kemudian kami pergi ke The Mirage untuk menyaksikan pertunjukkan fire-effects berbentuk gunung berapi (foto kiri) yang meletus setiap jam dari matahari terbenam sampai 23.00. Sungguh

menderita menjadi orang Asia yang bertubuh lebih kecil diantara bule-bule ini. Walaupun aku ngga pendek-pendek amat, namun kalah jauhlah dari mereka saat berjubel nonton erupsi buatan yang kabarnya menelan $50.000 sekali meletus ini, duh..

kanan: pameran bunga artifisial di 'Bellagio'

kiri: memegang Planet Hollywood

kanan bawah: lolipop berbentuk dadu

Selanjutnya kami dibawa menuju 'Bellagio'

untuk menonton air mancur menari yang latar belakangnya menara Eiffel, diiringi suara Celine Dion, Pavarotti, Bocelli & Frank Sinatra.

Setelah pertunjukan selesai lalu kami singgah dulu ke dalam Bellagio untuk melihat (foto kiri) pameran bunga lily, azalea dan hydra lengkap dengan siput, semut, kepik dan lebah yang semuanya terbuat dari bahan artifisial.

kanan: Fremont Street Experience

bawah: atraksi layar LED di Fremont yang menarik ribuan turis

Sebenarnya masih banyak tempat lain yang belum dikunjungi malam ini karena begitu banyak gedung di Vegas berlomba menyediakan tontonan yang unik dan menarik.

Memang kalau mau puas harus jalan

sendiri tanpa tour sehingga bebas mau kemana saja.

Misalnya saja di Caesars Palace ada tontonan tentang pertempuran untuk memenangkan kekuasaan atas Atlantis. 'Excalibur menawarkan tontonan 4D bertema Spongebob dan Dino Island. Sementara di Luxor sedang diadakan

ekshibisi BODIES, yang katanya menggunakan spesimen tubuh manusia asli, iih.., seram tapi membuat penasaran kan? Masih di Luxor sedang ada pameran artefak kapal Titanic. Kalau boleh pilih lebih baik dari tadi aku ditinggal aja di Luxor, hehe.

kiri: Viva Vision, LED screen terbesar di dunia komplit dengan 550.000 watt soundsystems yang memiliki kualitas setara konser.

Sekitar pukul 20.00 kami singgah di daerah Fremont. Disini tiap malam diputar konser The Rock pada layar LED raksasa-nya yang terbentang pada langit-langit sepanjang jalan tersebut. Banyak sekali orang yang datang kemari. Dengar-dengar sih tempat ini merupakan salah satu yang wajib dikunjungi jika pesiar ke Vegas.

kiri: pemandangan dari jendela hotel di siang hari

kanan: nonton orang yang mau skyjump dari lantai 108 hotel!!

Setiap talinya berderak ketika tertarik tubuh orang yang meluncur ke bawah, dadaku juga berdetak kencang membayangkan rasanya, iiih!

Fremont Experience adalah tontonan terakhir kami malam itu. Pukul 10 malam kami telah sampai kembali di hotel. Sebelum balik ke kamar sempat naik dulu ke lantai 108 untuk nonton orang yang mau skyjump. Karena menginap di sini jadi kami tinggal masukkan kunci kamar di pintu lift untuk bisa mengakses lantai 108 ini kapanpun kami mau. Kalau ngga tinggal di Stratosphere tinggal beli Tower Express Pass seharga $10/orang yang berlaku sekali naik ke atas sana :)

atas: pemandangan Las Vegas dari lantai 108

kiri: dare to do SkyJump?

Hampir pukul 11.30 ketika kami semua tersadar harus segera tidur, sebab besok pagi jam 4.30 kami semua akan berangkat ke Grand Canyon!! :D